BOLETIN No.1 DEL CNA
Octubre de 1997

INTRODUCCION

La educación superior en Colombia se encuentra ante la necesidad de responder de manera creativa al cambio del contexto en que se desarrolla, contexto que afecta al quehacer de las instituciones y el modo como ellas han de asumir sus responsabilidades sociales.

En efecto, el conocimiento tiene hoy una importancia central en la producción; de él depende, crecientemente, la riqueza de las naciones. Es claro además que actualmente el saber no es sólo un factor de crecimiento sino un medio indispensable para el mejoramiento de las condiciones de vida de la sociedad. Y por ser el conocimiento invaluable patrimonio de toda la humanidad, nuestro país no puede desconocer las exigencias de la comunidad internacional.

La reciente legislación colombiana derivada del nuevo ordenamiento constitucional ha procurado atender estas necesidades de cambio. Sin embargo, a pesar de los refuerzos realizados por los gobiernos, por las instituciones y por diversos agentes del sector educativo para desarrollar la educación superior, persiste una serie de limitaciones cuyo efecto sobre la calidad del servicio es cada vez más visible: heterogeneidad en los niveles de desarrollo de las instituciones, desigualdad en las oportunidades de acceso a la educación superior, falta de preocupación suficiente por la pertinencia social de los programas que se ofrecen, oferta educativa segmentada y poco sensible a las grandes necesidades sociales y desconocimiento del carácter estratégico de la educación superior con la consecuente sumisión a las demandas del mercado; todo esto, en un contexto de escasez de recursos y baja cobertura.

La situación expuesta hace explícita la urgencia de una estrategia de promoción y reconocimiento de la calidad de la educación superior en Colombia.

Es en este sentido que el Estado, las comunidades académicas y las instituciones de educación superior se han comprometido en la conformación del Sistema Nacional de Acreditación que garantice a la sociedad la alta calidad de las instituciones o programas de educación superior que pertenecen a él. Este Sistema, respetando la autonomía universitaria pero consciente de la responsabilidad social que dicha autonomía implica, y asumiendo la necesidad de afrontar las dificultades del sector educativo, busca:

• Propiciar el mejoramiento de la calidad de la educación superior.
• Propiciar la idoneidad y solidez de las instituciones.
• Propiciar el autoexamen permanente de las instituciones y programas académicos en el contexto de una cultura de la evaluación.
• Brindar información confiable al usuario de los programas.
• Ser un mecanismo para que las instituciones rindan cuenta ante la sociedad y ante el Estado sobre sus logros y sobre sus condiciones internas de operación.

Nuestro país debe modernizarse sin perder su identidad; es responsable de desarrollar su propio proyecto de Nación. Para contribuir a ello, corresponde a las instituciones de educación superior asumir el doble reto de ser contemporáneas y de preparar los sujetos del desarrollo nacional en el contexto de los principios constitucionales y de nuestra fisonomía geográfica, social y cultural, que es al mismo tiempo una y diversa.

LA ACREDITACION

El Sistema Nacional de Acreditación se creó para garantizar a la sociedad que los programas1 o instituciones de educación superior acreditados tienen los más altos requisitos de calidad y cumplen sus propósitos y objetivos.

La acreditación es un testimonio que da el Estado sobre la calidad de un programa o institución con base en un proceso previo de evaluación en el cual intervienen la institución, las comunidades académicas y el Consejo Nacional de Acreditación.

El proceso de acreditación tiene tres etapas:

1. La Autoevaluación, realizada por la institución.
2. La Evaluación Externa, practicada por los pares académicos.
3. La Evaluación Final, realizada por el Consejo Nacional de Acreditación a partir de los resultados de las dos evaluaciones anteriores.A su término se configura el reconocimiento de la calidad que servirá de base al Ministro de Educación Nacional para expedir el acto de acreditación, o se opta por hacer recomendaciones de mejoramiento de la institución o del programa.

La acreditación es voluntaria y temporal y comienza por programas académicos de pregrado.

MARCO LEGAL

La Constitución Política de Colombia establece que la educación es un derecho de la persona y un servicio público que tiene una función social. Garantiza además la autonomía universitaria.

La Ley 30 de 1992, que organiza el servicio público de la educación superior, creó el Sistema Nacional de Acreditación y determinó que ésta sería temporal y que a ella podrían acogerse voluntariamente las instituciones que decidieran hacerlo en ejercicio de su autonomía.

El Acuerdo 06 de 1995, expedido por el Consejo Nacional de Educación Superior, CESU, (organismo rector de la educación superior en el país) definió las políticas generales de la acreditación, determinó que el Consejo Nacional de Acreditación debería estar compuesto por académicos y explicitó cada uno de los componentes del proceso de acreditación.

CALIDAD EN LA EDUCACION SUPERIOR

El reconocimiento, la búsqueda y la promoción de la calidad en la educación superior son la razón de ser de la acreditación.

La calidad de un programa o de una institución se aprecia por el grado de cumplimiento de un conjunto de características que expresan las condiciones que sería deseable lograr. Estas características son dimensiones de la calidad de la institución o el programa y hacen referencia al proyecto institucional que le sirve de orientación, a los profesores con que cuenta, a la selección y atención de los estudiantes a quienes forma, a los procesos de investigación, docencia y proyección social que adelanta, al bienestar de la comunidad que reúne, a la organización, administración y gestión, a los egresados, al impacto que logra en el medio y a los recursos físicos y financieros con que cuenta.2

La calidad es juzgada por las instituciones como culminación de su procesos de autoevaluación. Además de ser la primera etapa del proceso de acreditación, la autoevaluación es un mecanismo que promueve la calidad de las instituciones en cuanto señala sus fortalezas y debilidades, a la vez que le sirve de referencia para sus procesos de transformación.

En segunda instancia, la calidad es juzgada por los pares académicos encargados de la evaluación externa. Los pares académicos son personas que reúnen calidades que los convierten en ejemplo de lo que sería deseable como ideal de la formación de un programa académico. Son profesionales experimentados y reconocidos en su campo o expertos en aspectos importantes que deben ser evaluados. Trabajan en equipo para asegurar el examen riguroso de los distintos aspectos de la calidad y aplican los criterios, instrumentos y procedimientos definidos por el Consejo Nacional de Acreditación.

El Consejo Nacional de Acreditación realizar la evaluación final y, si es del caso, recomienda al Ministro de Educación Nacional la acreditación de los programas. Para su juicio, este Consejo tiene en cuenta las dos evaluaciones anteriores.

EL CONSEJO NACIONAL DE ACREDITACION

El Consejo Nacional de Acreditación, CNA, organismo compuesto por 7 académicos, orienta el proceso de acreditación, lo organiza, lo fiscaliza, da fe de su calidad y finalmente recomienda al Ministro de Educación Nacional acreditar los programas e instituciones que lo merezcan.

El Consejo define los parámetros para la acreditación, esto es, los criterios orientadores de la evaluación, los factores de análisis y las características de calidad que deben ser examinadas. Propone, además, las variables y los indicadores que pueden utilizarse para hacer la evaluación de las características. El conjunto de estos elementos constituye el modelo de acreditación contenido en los “Lineamientos para la Acreditación”.

Para la edición de este boletín, el Consejo Nacional de Acreditación estuvo conformado por los siguientes académicos:

Emilio Aljure Nasser Pedro P. Polo Verano
Ramsés Hakim Murad José N. Revelo Revelo
Carlos Augusto Hernández R. Rafael Serrano Sarmiento
Luis Enrique Orozco Silva